Stampen of gespreid leren voor een examen?

Het is laat, je examen komt eraan en de aantekeningen die je de afgelopen maand wilde doornemen liggen nog op je te wachten. Moet je nu alles proberen te stampen, of kun je nog beginnen met gespreid leren als je maar een paar dagen hebt?

Kort antwoord: Heb je nog tijd, verdeel het ophalen van kennis dan over meerdere studiesessies. Is het examen al bijna, gebruik de tijd dan voor gerichte zelftoetsing en examenvragen in plaats van passief herlezen. Gespreid leren helpt, maar ook vandaag kun je oefenen met informatie uit je geheugen ophalen.

Wat stampen en gespreid leren je eigenlijk oefenen

Bij stampen prop je het leren in één blok

Stampen, ook wel massaal oefenen genoemd, betekent dat je dezelfde stof herhaaldelijk bestudeert in één lange sessie of in een heel korte periode. Omdat je de aantekeningen en antwoorden nog goed herkent, vind je een begrip snel terug of volg je een uitwerking die je net hebt gezien. Dat kan helpen als de deadline nadert. Het vertrouwde gevoel vertelt alleen niet hoe goed je de stof later zelfstandig kunt oproepen.

In een experiment voelden studenten die prozateksten opnieuw bestudeerden zich na vijf minuten zekerder en haalden ze meer op. Studenten die zichzelf hadden overhoord, onthielden na twee dagen of een week juist meer. De les is niet dat herlezen nooit helpt. Wel kan de soepelheid van het moment een misleidend beeld geven van wat je nog weet wanneer je examen doet. (Roediger en Karpicke, 2006)

Gespreid leren laat tijd tussen je pogingen

Bij gespreid leren verdeel je herhaalmomenten over meerdere sessies. Je probeert het antwoord op te halen, controleert het en komt er later nog eens op terug. Door de tussenpoos gaat de volgende poging minder vanzelf; juist dat maakt het nuttige oefening voor een examen waarop je je aantekeningen niet bij de hand hebt.

Er bestaat geen ideaal interval voor elke student, elk onderwerp en elke examendatum. Uit een groot onderzoek naar het leren van feiten bleek dat de nuttige pauze tussen studiesessies afhing van hoe lang studenten de stof moesten onthouden. Plan herhaling dus rond je examendatum in plaats van een vaste regel te volgen, zoals steeds het interval verdubbelen. (Cepeda en collega’s, 2008)

Lees voor meer over ophalen, spreiden, afwisselen en andere studiemethoden onze gids met leertechnieken om meer te onthouden.

Voor een examen heb je geheugen én toepassingsvaardigheid nodig

Flashcards en korte open vragen helpen om definities, formules, jaartallen en belangrijke verschillen paraat te houden. Ze vervangen niet het oplossen van een meerstapsopgave, het onderbouwen van een standpunt, het interpreteren van een tekst of het verdelen van je tijd over een heel examen. Daarvoor moet je zelf kiezen wat je ophaalt en hoe je het toepast.

Het verschil is belangrijk: spreiding gaat over wanneer je terugkomt op informatie; retrieval practice, oftewel actief ophalen, gaat over wat je doet wanneer je ermee oefent. Je kunt informatie volgens een gespreid schema ophalen, maar ook in een laatste studiesessie. Moet je ideeën op nieuwe manieren toepassen, oefen dan ook met verschillende examenvragen. In vier experimenten met prozateksten leidde herhaald toetsen tot beter onthouden én betere toepassing bij nieuwe gevolgtrekkingsvragen dan herhaald bestuderen. (Butler, 2010)

Kies een plan op basis van de tijd die je nog hebt

De schema’s hieronder zijn praktische aanknopingspunten, geen wetenschappelijk bewezen optimale roosters. Pas ze aan de hoeveelheid stof, de examenvorm en wat je zonder hulp kunt beantwoorden aan. Een korte, eerlijke poging vertelt je meer dan nog een uur je aantekeningen netjes maken.

Nog minstens twee weken: haal de stof snel voor het eerst op

Maak eerst een lijst van de examenstof en geef elk onderwerp een label: nog niet geleerd, onzeker of beheerst. Gebruik voor nieuwe stof je aantekeningen, lessen of uitgewerkte voorbeelden om het onderwerp te begrijpen voordat je elk detail probeert te onthouden. Maak daarna enkele vragen over de belangrijkste feiten en ideeën.

Probeer kort nadat je een onderwerp hebt geleerd je eerste poging zonder boek, en kom er de dagen erna op terug. Een planning van twee weken kan bijvoorbeeld bestaan uit een korte herhaling de volgende dag, een gemengde herhaling enkele dagen later en examenvragen in de laatste week. Dit zijn handige controlemomenten, geen magische intervallen. Kun je een vraag steeds makkelijk beantwoorden, besteed er dan minder tijd aan; mis je het antwoord, controleer de uitleg en pak de vraag eerder weer op.

Bewaar een paar ongebruikte oefenvragen voor een sessie onder tijdsdruk. Zo merk je beter hoe je met de examenvorm omgaat dan wanneer je vragen herhaalt waarvan je het antwoord al kent.

Nog ongeveer een week: combineer korte herhaling met cumulatieve vragen

Met nog een week te gaan hoef je niet de hele cursus vanaf pagina één opnieuw te doen. Gebruik de syllabus of je onderwerpenlijst om belangrijke hiaten te vinden: stof die waarschijnlijk wordt getoetst en die je nu lastig vindt. Plan elke dag een korte herhaalsessie waarin je jezelf overhoort en een langer blok met vragen die op het examen lijken.

Een werkbaar ritme: begin met de vragen die je gisteren miste, bestudeer of verbeter één zwak onderwerp en sluit af met enkele gemengde vragen over eerdere stof. Doe op een andere dag een deel van een proefexamen onder tijdsdruk en kijk waar je punten verloor. Blijf oude stof ophalen, zodat elk nieuw hoofdstuk die niet uit je planning duwt.

Als voorbeeld voor één vak laat ons studeersysteem voor een boekhoudexamen zien hoe gerichte herhaling, een foutenlogboek en opgaven onder tijdsdruk samenkomen. Het vak is anders, maar het principe blijft hetzelfde: gebruik je fouten om te bepalen wat je hierna oefent.

Nog twee dagen of minder: stel prioriteiten in plaats van passief te herhalen

In een paar dagen kun je geen heel semester aan gespreide herhaling meer inhalen. Je kunt wel voorkomen dat je de nacht doorhaalt met alleen maar herlezen. Bepaal eerst welke onderwerpen het zwaarst wegen en welke hiaten je in de beschikbare tijd nog kunt aanpakken. Overhoor jezelf vervolgens over die stof, controleer je antwoorden en oefen de examenvorm waarin je de kennis nodig hebt.

Bij een vak met veel feiten kun je korte open vragen beantwoorden en daarna enkele vragen maken die verbanden tussen die feiten leggen. Bij wiskunde of boekhouden haal je eerst de formules en voorwaarden op en los je vervolgens representatieve opgaven op een leeg vel op. Voor een essayexamen maak je zonder boek een opzet en oefen je elke bewering met passend bewijs te onderbouwen.

Probeer niet van elke regel in je aantekeningen een flashcard te maken. In onze gids voor flashcards met formules en berekeningen lees je waarom kaartjes geschikt zijn voor korte vragen, terwijl volledige opgaven ruimte nodig hebben voor je aanpak en uitwerking. Gebruik kaartjes om bouwstenen paraat te houden en pas die daarna toe in examenvragen.

Haal meer uit elke studiesessie, ook als de druk oploopt

Probeer eerst zelf antwoord te geven

Begin een sessie met vragen beantwoorden, een onderwerp hardop uitleggen, een schema uit je hoofd tekenen of een opgave oplossen zonder de voorbeelduitwerking te bekijken. Zo ontdek je wat je zelf kunt produceren, niet alleen wat vertrouwd oogt. Lukt beginnen niet, doe dan toch een eerste poging: schrijf op wat je nog weet en benoem waar je vastloopt.

Controleer daarna je antwoord met een betrouwbare bron. Werk een concreet hiaat bij in plaats van het hele hoofdstuk opnieuw te lezen. Weet je bijvoorbeeld nog wel welke formule je nodig hebt, maar paste je de verkeerde voorwaarden toe? Maak dan een vraag over wanneer de formule geldt en los een nieuwe opgave op die je die keuze laat maken.

Houd een kort foutenlogboek bij

Noteer alleen wat je volgende sessie verandert: het onderwerp, de eerste fout, waardoor die ontstond en wat je hierna gaat doen. “Hoofdstuk 6 herhalen” is vaag. “Vaste en variabele kosten door elkaar gehaald toen de periode veranderde; morgen twee vergelijkingsvragen opnieuw maken” levert een bruikbaar plan op.

Verdeel fouten in een paar soorten: informatie vergeten, een begrip verkeerd begrepen, de verkeerde aanpak gekozen of een uitvoeringsfout gemaakt. Een vergeten definitie vraagt om ophalen. Bij een onbegrepen begrip heb je een duidelijkere uitleg en een voorbeeld nodig. Voor een verkeerde aanpak oefen je met vragen waarin je moet kiezen tussen vergelijkbare methoden. Een terugkerende rekenfout vraagt om een controlegewoonte, niet om nog een stapel definitiekaartjes.

Bouw de hulpmiddelen af en oefen onder examencondities

Open aantekeningen en uitgewerkte voorbeelden helpen als je een methode nog leert. Naarmate het examen dichterbij komt, gebruik je die steun steeds minder. Ga van een uitgewerkt voorbeeld naar een vergelijkbare vraag zonder aantekeningen, en daarna naar een gemengde of getimede reeks waarin de methode niet alvast voor je is aangegeven.

Laat je oefening aansluiten op de toets. Moet je schriftelijke uitleg geven, oefen die dan ook. Bestaat het examen uit berekeningen, schrijf dan alle stappen op. Combineert het vragen uit verschillende onderwerpen, bereid je dan niet alleen voor met losse hoofdstukopgaven. Gecontroleerde experimenten laten zien dat retrieval practice ook kan helpen bij nieuwe gevolgtrekkingsvragen, maar geen enkele studiemethode garandeert een goede prestatie in elk vak of op elk examen. (Butler, 2010)

Gebruik de laatste avond om te consolideren, niet om opnieuw te beginnen

Herhaal de hiaten die het meeste opleveren

Maak een korte lijst op basis van je foutenlogboek en je overzicht van de examenstof. Herhaal de feiten of procedures waar je steeds op vastloopt en test jezelf daarna nog één keer. Lukt een vraag nog niet, lees dan de relevante uitleg en probeer een nieuwe variant. Besteed de avond niet aan het oppoetsen van stof die je al kunt ophalen, alleen omdat dat geruststellend voelt.

Gebruik je een app voor gespreide herhaling, werk dan gericht de kaarten af die aan de beurt zijn en markeer echte zwakke punten om nog eens te bekijken. Een algoritme kan korte herhaalmomenten helpen plannen, maar kiest niet alle waarschijnlijke examenvragen en vervangt geen volledig proefexamen. SpaceRep kan herhalingen met flashcards plannen; houd ook tijd over voor de bredere oefening die jouw examen vraagt.

Stop met een duidelijke eerste stap voor de examendag

Schrijf voordat je stopt enkele herinneringen op die je ’s ochtends wilt bekijken: een voorwaarde bij een formule, een belangrijk onderscheid of een fout waar je op moet letten. Controleer je examentijd, locatie, toegestane hulpmiddelen en reisplan. Rond daarna op tijd af zodat je kunt uitrusten. Een uitgeput laatste uur herlezen is niet hetzelfde als goed voorbereid zijn.

FAQ

Heeft stampen soms nut?

Als de deadline dichtbij is, kan stampen helpen om stof op te frissen of op te halen, zeker als het alternatief is om helemaal niet te studeren. Het is geen goede vervanging voor leren over een langere periode wanneer dat nog kan. Bovendien blijft er mogelijk minder tijd over voor gemengde oefenvragen en om eerlijk te controleren wat je weet.

Helpt gespreid leren als mijn examen morgen is?

Je hebt weinig tijd om nog een volledig schema voor gespreide herhaling op te zetten, maar je kunt jezelf wel overhoren. Controleer je hiaten en kom later op de dag, als de tijd het toelaat, terug op de belangrijkste stof. Richt je op waarschijnlijke zwakke punten en examenvragen in plaats van nog snel een complete stapel flashcards te maken.

Kan ik beter flashcards of oude examens gebruiken?

Gebruik elk hulpmiddel waarvoor het geschikt is. Flashcards zijn handig voor korte informatie die je snel moet kunnen ophalen. Oude examens en representatieve opgaven zijn beter om een aanpak te kiezen, langere uitleg te geven, met tijd om te gaan en onderwerpen te combineren. De meeste studieplannen hebben beide nodig, afgestemd op wat je examen van je vraagt.